中国科学家在精密测量领域取得里程碑式突破——成功研制出核光钟样机。这台装置利用原子核在特定能级间的跃迁产生频率信号，是目前理论上最精确的计时方案。如果从宇宙诞生开始计时，至今误差还不到一秒。
核光钟与传统原子钟的区别在于"芯"不同。原子钟利用核外电子跃迁计时，而核光钟直接利用原子核本身的跃迁。原子核被电子云层层包裹，受外界电磁场和温度干扰极小，因此稳定性和精确度比原子钟高出三个数量级。
研制过程中，团队攻克了极紫外窄线宽激光稳频、单离子囚禁、极弱荧光信号探测等一系列世界级难题。所有核心部件均实现国产化。相关成果发表后，国际同行评价"中国在时间频率这个制高点上达到了领先水平"。
应用前景广阔：深空探测需要超高精度时间同步；地下资源勘探和地震监测可以利用精密重力测量；基础物理研究可以检验相对论和测量基本常数。团队表示下一步将推动系统小型化和工程化，让实验室里的科学装置走向实际应用。